攝政王府的燭火將窗欞的影子投在青磚地上，宛如張牙舞爪的巨網(wǎng)。楚凜解開《問鼎六策》的素絹封套，羊皮紙?zhí)赜械年惻f氣息混著墨香撲面而來，其中似乎還夾雜著一絲若有若無的血腥味。泛黃的扉頁上，六行蠅頭小楷如毒蛇盤踞：“明暗交織、人心蠱、真假虛實、釜底抽薪、以逸待勞、連環(huán)扣”。

    指尖劃過“明暗交織”四字，楚凜瞳孔微縮。書頁間夾著半片干枯的楓葉，葉脈間隱約可見朱砂批注：“扶持寒門子弟入仕，明為新政助力，暗蓄私軍于邊鎮(zhèn)。待朝堂黨爭正酣，奇兵直取中樞”。這與蘇逸當(dāng)初將他推上幽冥教主之位的手段如出一轍，表面讓他直面副教主的殺機，實則暗中操控全局。那一刻，他仿佛看見無數(shù)人的命運，在蘇逸的翻云覆雨手下，如同提線木偶般任人擺布。

    楚凜揉了揉發(fā)脹的太陽穴，燭光突然在“人心蠱”三字上跳了跳。幾行潦草字跡刺得他太陽穴突突直跳：“御史中丞愛孌童，西市春月樓藏有秘賬；鎮(zhèn)北大將軍私鑄兵器，圖紙藏于佛堂第三尊羅漢腹內(nèi)”。這些連密探都難以查證的隱秘，竟被如此詳盡地記錄。他忽然想起蘇逸在閑談中提及“朝中有人夜不能寐”，此刻想來，字字皆是算計?；秀遍g，他仿佛看到蘇逸坐在幕后，嘴角掛著冷笑，將朝中權(quán)貴的把柄一一握在手中，隨時準(zhǔn)備引爆這顆威力巨大的炸彈。

    他重重喘了口氣，翻到“真假虛實”一頁。被反復(fù)翻閱的紙角發(fā)皺，某處用紅筆圈出：“假作重傷養(yǎng)于榻上，廣邀名醫(yī)作勢救治，實則暗布死士于城郊。待敵松懈夜襲，伏兵盡出圍而殲之。”楚凜猛地攥緊書頁，指節(jié)因用力而泛白——白日里蘇逸以七星回天訣為他療傷時，他便將計就計，在眾人面前裝成經(jīng)脈盡斷的廢人。待到夜幕降臨，才借著“養(yǎng)病”的幌子，孤身潛入幽冥教祭壇。

    原來那番虛弱模樣，早就在蘇逸的算計之中。他不過是按照書中計謀，成了引誘副教主上鉤的誘餌。燭火在書頁上明明滅滅，楚凜卻覺得周身寒意刺骨，仿佛自己自始至終都是棋盤上任人擺布的棋子，一舉一動皆在那雙翻云覆雨手的掌控之下。他仿佛置身于一個巨大的棋局，而自己只是一顆微不足道的棋子，隨時可能被棄如敝履。

    當(dāng)“連環(huán)扣”的配圖映入眼簾，楚凜徹底僵住。圖中以蛛網(wǎng)為喻，標(biāo)注著“先令藩王互攻，待其兩敗，以平亂之名收歸兵權(quán)；再借流民暴動，鏟除朝中異己”。這些尚未發(fā)生的局勢推演，竟與當(dāng)今朝局走向不謀而合。他仿佛看到了未來的腥風(fēng)血雨，而這一切，都在蘇逸的算計之中。

    燭火突然劇烈搖晃，在墻上投下扭曲的黑影。楚凜踉蹌后退，撞翻的茶盞在青磚上炸開，茶水蜿蜒著漫過“此策曾破東郡五十萬鐵騎”的批注。東郡王朝覆滅于三百多年前，而書中記載的細(xì)節(jié)，竟比任何史料都詳盡。

    “千面玲瓏...”楚凜扯下面具，額頭青筋暴起，“人皇始祖...原來真的存在...”冷汗順著下頜滴落，洇濕了書頁上的字跡。他終于明白，那些看似巧合的指點、恰到好處的援手，全是蘇逸布下的局。而這本《問鼎六策》，分明是用千年光陰熬煮的毒酒。

    楚凜將發(fā)燙的書卷死死抱在胸前，燭淚一滴滴砸在《問鼎六策》斑駁的封皮上，在云雷紋里凝成暗紅的痂。更漏聲滴答作響，窗外的月光從銀白轉(zhuǎn)為慘青，寒風(fēng)呼嘯著拍打著窗欞，發(fā)出陣陣嗚咽。他卻渾然不覺，只是反復(fù)摩挲著那些批注，指甲幾乎要將羊皮紙摳出破洞。

    當(dāng)?shù)谝宦曤u啼穿透晨霧，楚凜才驚覺自己竟在椅上枯坐了整夜。后頸傳來陣陣僵硬的酸痛，而腦海中仍翻涌著書中那些跨越百年的血腥算計。他踉蹌著起身，卻因雙腿發(fā)麻險些栽倒，手中的書卷“啪嗒”掉在地上，驚起滿室塵埃在熹微晨光中狂舞。

    躺倒在床上時，遠處的市井喧囂已隱約傳來。楚凜望著帳頂晃動的陰影，眼皮沉重如墜千鈞?；秀遍g，蘇逸白衣勝雪的身影在迷霧中浮現(xiàn)，那人含笑將令牌按在他掌心，指尖縈繞的金色真氣化作鎖鏈，將他捆在幽冥教主的座椅上。副教主扭曲的尸體、教眾們伏地叩首的聲浪、還有攝政王府琉璃瓦上冰冷的月光，如同走馬燈般在夢境里輪轉(zhuǎn)。而在夢境深處，無數(shù)張?zhí)K逸的臉在不同朝代的場景中交替閃現(xiàn)，每一張臉都帶著掌控一切的笑容，讓人不寒而栗。

    直到日上三竿，小廝在門外怯生生的喚聲才將他驚醒。楚凜猛地坐起，冷汗浸透的里衣緊貼后背，而枕邊的《問鼎六策》正攤開在“連環(huán)扣”那一頁，蛛網(wǎng)般的圖示在陽光下泛著詭異的油光，仿佛在無聲地嘲笑他的渺小與無力。

    就在楚凜被真相折磨得徹夜未眠時，大國師云清逸已憑借天機閣的力量，在次日中午鎖定了“暗影”組織。這個自五十年前悄然興起的神秘團體，行事詭譎隱秘，常年隱匿于黑暗之中，如同蟄伏在陰影里的毒蛇，令人防不勝防。傳聞三年前工部尚書離奇墜馬身亡，便是影衛(wèi)受影使命令所為；而半年前朝堂上突然興起的鹽稅之爭，背后也有影司操控官員互斗的身影。

    “暗影”組織架構(gòu)嚴(yán)密，等級森嚴(yán)。最底層是“影衛(wèi)”，他們個個身手矯健，擅長暗殺、跟蹤和情報搜集，是組織的耳目與利刃；往上是“影使”，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)影衛(wèi)執(zhí)行各項任務(wù)，同時在江湖中建立情報據(jù)點，拓展組織勢力；再上一層是“影司”，他們深諳權(quán)謀之術(shù)，負(fù)責(zé)與朝中權(quán)貴勾結(jié)往來，為組織謀取利益與庇護；而位于組織頂端的便是“影主”，掌控著組織的一切生殺大權(quán)，神秘而強大。

    在現(xiàn)任影主墨羽接手后，更是將組織的觸手伸向科舉舞弊、軍糧調(diào)配等關(guān)鍵領(lǐng)域。朝堂上官員們表面說著冠冕堂皇的話，私下卻在影司的操控下相互傾軋；江湖中各門派明爭暗斗的背后，也總閃現(xiàn)著影衛(wèi)的身影，整個天下看似平靜，實則處處都藏著隨時會爆發(fā)的危機。