王承安的玄色衣角剛消失在宮門朱漆外，葉昭鳳手中的玉盞便重重磕在案上。滾燙的茶湯潑濺而出，在雕龍畫鳳的桌案上蜿蜒成扭曲的溪流。她死死盯著搖曳的宮槐枝椏，看那些影子在青磚上搖晃，恍惚間竟覺得連自己的心跳都隨著那抹遠(yuǎn)去的背影，碎成了滿地齏粉。

    “去查查城南茶樓的說書人蘇逸?！芭壑讣鈩澾^案頭密報，鎏金護(hù)甲在燭火下泛著冷光，“說是醫(yī)仙'針圣'蘇念慈的后人，朕要知道是確有其事，還是有人故意投餌?！?br/>
    “微臣遵命！“玄衣女子單膝跪地，烏發(fā)用青銅環(huán)束起，露出下頜處淡青色的刀疤。這是暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)謝硯秋，自十二歲入宮，用十年從雜役熬成女帝最鋒利的刀。她垂眸時，眼底翻涌著對新任務(wù)的警惕——最近京中暗流洶涌，任何風(fēng)吹草動都可能是致命的漩渦。

    葉昭鳳望著謝硯秋離去的背影，指尖無意識摩挲著御案邊緣的裂痕。

    十四年前那場血雨腥風(fēng)的登基大典仍歷歷在目：先帝駕崩當(dāng)夜，各宮宮門被顧命大臣們的親兵封死，她被乳母塞進(jìn)鳳袍時，還在攥著先帝賞的桂花糖。

    “女子為帝，亙古未有?！边@是登基那日，丞相府遞來的折子上寫的話。但當(dāng)楚蒼瀾的玄甲軍逼近皇城時，那些冠冕堂皇的祖制都成了兒戲。

    太后的懿旨、皇后的垂簾、九位顧命大臣的制衡，不過是各方勢力拉扯出的遮羞布。

    如今九位顧命大臣中，雖有三人在權(quán)力博弈中隕落，兩位王爺也已逃往封地，但丞相府、大將軍府、攝政王府、大國師府四方權(quán)貴依然鼎立京城，牢牢把持朝局。

    丞相府的門生在朝堂上侃侃而談，看似引經(jīng)據(jù)典的諫言里，字字如淬毒的銀針暗藏殺機(jī)；大將軍楚懷瑾摩挲著虎符，眼底映著邊疆鐵騎揚(yáng)起的滾滾煙塵，仿佛已勾勒出問鼎天下的版圖；攝政王楚蒼瀾端坐在攝政王府的書房中，聽著院外玄甲軍操練的呼喝聲，手中握著的兵書早已被翻得卷邊，他嘴角勾起一抹意味深長的笑，威懾著每一個心懷不軌之人，也藏著自己不可告人的野心——他們都在為子孫謀劃，都在暗自積蓄力量，只等一個時機(jī)，便要將那至高之位收入囊中。

    琉璃燈在案頭明明滅滅，葉昭鳳望著大國師府方向騰起的青煙，指尖無意識摩挲著袖口暗紋——那是前日云清逸親手繡的并蒂蓮，針腳細(xì)密得看不出破綻。

    這位曾與她在宮墻內(nèi)追逐流螢的閨中密友，全家滅門時被神秘的歲月遺客白無痕救下，隱入深山苦練武功九載。

    再相見時，云清逸已褪去稚氣，女扮男裝承襲國師之位，周旋在虎狼環(huán)伺的朝堂間。

    深夜的宮墻總留著暗門，云清逸常踏著月光翻墻而入，卸去繁瑣道袍，露出內(nèi)里沾著江湖煙火氣的短打。

    她們倚著鎏金欄桿對酌，看月影在酒盞中碎成銀鱗，就像當(dāng)年在冷宮后的廢園，偷嘗御膳房藏的桂花釀。

    想起半月前宮宴上，云清逸斟酒時不慎滑落的袖口，半朵紅蓮刺青若隱若現(xiàn)。

    當(dāng)時滿座臣工無人在意，唯有葉昭鳳看得真切——那是她們年少時在城郊廟里，瞞著宮人偷偷紋下的印記。

    如今看著青煙中若有若無的影子，葉昭鳳唇角泛起一絲苦笑，這個甘愿為她遮風(fēng)擋雨、在權(quán)力漩渦中步步為營的心腹，不知又在謀劃著怎樣的計策，只為保她穩(wěn)坐這江山。

    她望著銅鏡里日益威嚴(yán)的眉眼，忽然想起幼時被教引嬤嬤打手板的日子。