“三公子！究竟發(fā)生何事？”趙烈看著楚凡劇烈顫抖的肩膀，少年沾滿塵土的手指突然死死揪住他的衣襟，嘴里語無倫次地重復(fù)著“殺我”二字。

    趙烈心中警鈴大作，急忙扶住搖搖欲墜的楚凡進(jìn)府，轉(zhuǎn)頭對(duì)師弟張虎說道：“阿虎，你帶兄弟們沿西街搜查可疑人等！”

    六品武者張虎應(yīng)聲抽出長刀，刀鋒寒光一閃，隨即率領(lǐng)侍衛(wèi)小隊(duì)迅速消失在街角。

    王府內(nèi)院突然傳來瓷器碎裂的聲響。楚蒼瀾得知兒子遭人追殺，怒不可遏，一掌重重拍在案上。作為八品初期武者，他內(nèi)力深厚，這一掌下去，案上的茶杯瞬間震得粉碎，玄色衣袍也因周身鼓蕩的怒意獵獵作響。剎那間，森然殺意彌漫四周，他冷聲下令：“傳令下去，即刻封城！逐戶搜查凌霄城所有客棧、民居！膽敢藏匿兇徒者，滿門抄斬！”

    沈念秋踉蹌著沖到楚凡身邊，顫抖的手指輕輕撫過他滲血的額頭，眼淚止不住地落下，砸在少年染血的衣襟上。楚凡卻突然抓住她的手腕，目光渙散地傻笑道：“母妃，凡兒餓......”

    夜色深沉，收到確切情報(bào)后，王府客卿周野帶著幾十名精銳暗衛(wèi)，將城西老宅團(tuán)團(tuán)包圍。七品武者周身縈繞著森冷罡氣，他抬手示意眾人噤聲，目光如鷹隼般掃過爬滿藤蔓的院墻。

    突然，瓦片輕響，十幾道黑影破窗而出，寒光閃爍的淬毒匕首直取面門！周野暴喝一聲，腰間軟劍如銀蛇出洞，劍氣激蕩間，兩名死士的兵器寸寸碎裂。

    宅院里的廝殺聲漸漸歸于沉寂。暗衛(wèi)們在地窖中搜出黑色夜行衣，以及與追殺趙凡時(shí)兇手所戴一模一樣的面具，可惜并未找到任何能指向幕后主使的蛛絲馬跡。然而，這場突如其來的突襲，卻讓凌霄城的各方勢力都切實(shí)領(lǐng)教到了攝政王的雷霆之怒。

    消息傳到楚凜耳中時(shí)，他正在屋內(nèi)摔砸擺設(shè)。得知自己苦心經(jīng)營的死士窩點(diǎn)被一鍋端，他又怒又恨，一腳踹翻身旁的圓桌，對(duì)著心腹怒吼：“去！把周貴那那混球給我拖過來！再打五十大板！”

    此刻的周貴，正躺在柴房里奄奄一息。此前挨的一百大板，他靠重金賄賂僥幸躲過致命的七十大板?？蛇@次，楚凜親自監(jiān)刑，棍棒如雨點(diǎn)般落下。周貴凄厲的慘叫漸漸消失，最后直挺挺地癱在血泊中，雙眼圓睜，至死都帶著驚恐。

    女帝聽聞楚凡遇襲，提著糕點(diǎn)趕往攝政王府?？吹匠差~頭的傷口，她握著籃子的指尖不由得收緊。

    “參見陛下！”攝政王、王妃以及王府幾位公子正在安慰楚凡，見女帝帶著老太監(jiān)便裝來訪，紛紛下跪行禮。

    “愛卿免禮，平身?！迸蹞]了揮手，說道：“我是來看望楚凡的，順便給他帶了愛吃的糕點(diǎn)?！?br/>
    楚凡看到女帝手中的籃子，“咯咯”笑著搶過裝桂花糕的籃子。與此同時(shí)，清晰的心聲在女帝腦海中炸響：“楚凜這小子想除掉我，他還沒那個(gè)本事。不過，我得想個(gè)法子借刀殺人，要是能讓女帝派楚凜跟草原國比試，趁機(jī)除掉他就好，哪怕不死也得脫層皮。歷史上這次草原國派來的可是八品中期的第一勇士，楚凜區(qū)區(qū)七品后期，根本不是對(duì)手！”

    女帝望著楚凡懵懂憨傻的模樣，內(nèi)心卻掀起驚濤駭浪。但很快，她又陷入新的憂慮：若武斗失敗，大乾不僅要割讓去年二成稅收，皇室威嚴(yán)也將蕩然無存。

    這時(shí)，楚凡的心聲再次響起：“不過女帝應(yīng)該沒想讓二哥參與比試，歷史上這場比試另有玄機(jī)！文斗環(huán)節(jié)是猜字謎，謎底為'篤'——'竹隱孤舟'取竹字頭，'月影成雙'形似'馬'，二者相合即為'篤'。而'莫向外揚(yáng)'恰呼應(yīng)'篤'字忠誠內(nèi)斂、不可外顯的深意。草原人篤定大乾不通字謎，我們只要提前籌備，這場文斗便能穩(wěn)操勝券。至于氣運(yùn)比試，表面上是公平抽簽，實(shí)則簽筒里的'勝簽'早已被草原人做了暗記。明日比試前，安排人悄悄將簽筒底部換成磁鐵，再用鐵簽冒充勝簽，他們的機(jī)關(guān)自然就失效了。”

    女帝接過下人遞來的茶，握在茶托上的手猛然收緊，滾燙的茶水溢出也渾然不覺。她迅速鎮(zhèn)定下來，眼底閃過精光。她想起楚凡之前的心聲，如果不是楚凜意外跌落茅坑，自己與他成婚后必定會(huì)被欺凌至死。

    想到這里，女帝下定決心要讓楚凜赴死。正當(dāng)楚凡發(fā)愁如何讓楚凜出戰(zhàn)時(shí)，女帝看向楚凜，轉(zhuǎn)頭試探性地問攝政王：“愛卿，聽聞你家二公子楚凜文武雙全。只可惜與我無緣，為了彌補(bǔ)，只要他能贏下明日與蒼狼國的武斗，朕便下旨讓他擔(dān)任京城禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，如何？”